A maioria das pessoas ignora a presença de portas USB nos routers domésticos, encarando-as como conectores secundários de pouca utilidade. No entanto, em equipamentos modernos, essa ligação permite ativar funcionalidades avançadas sem investir em hardware adicional. Se o seu router inclui uma porta USB, existem quatro formas práticas de rentabilizar esse recurso no dia a dia.
Transformar um disco externo num armazenamento em rede (NAS)
Adquirir um sistema de armazenamento em rede dedicado implica um investimento significativo. Se precisa apenas de partilhar ficheiros entre vários computadores na mesma casa, a porta USB do router oferece uma alternativa simples e sem custos acrescidos.
Ao ligar um disco externo ou um SSD à porta USB do router, o dispositivo passa a partilhar esses dados com a rede local através do protocolo SMB. O processo de configuração é direto:
- Ligue a unidade de armazenamento à porta USB do router.
- Aceda ao painel de administração do equipamento através do navegador web.
- Procure a secção dedicada a armazenamento USB, partilha de ficheiros ou Samba.
- Ative a partilha na rede, selecione as pastas visíveis e defina credenciais de acesso para proteger os ficheiros.
Após esta configuração, a pasta partilhada surge nos computadores da rede como uma unidade de rede normal. Embora não substitua as salvaguardas e a velocidade de um NAS dedicado, resolve a partilha de documentos, fotografias ou cópias de segurança na rede doméstica.
Converter uma impressora antiga numa impressora de rede
As impressoras mais antigas que funcionam exclusivamente por cabo USB continuam a oferecer uma excelente qualidade de impressão, mas obrigam a ter o equipamento ligado diretamente a um computador. Ao conectar essa impressora à porta USB do router, transforma-a num dispositivo acessível a todos os utilizadores ligados à rede.
O router passa a funcionar como servidor de impressão local. Nos parâmetros do equipamento, basta ativar a funcionalidade de partilha de impressão e configurar a nova impressora de rede no painel de controlo do seu sistema operativo (Windows ou macOS), adicionando o endereço IP do router. É uma solução eficaz para dar nova vida a impressoras a laser antigas que carecem de ligação Wi-Fi ou Ethernet nativa.
Configurar uma ligação à internet de salvaguarda via 4G ou 5G
As falhas no serviço de internet fixo podem interromper o trabalho remoto ou o acesso a serviços essenciais. Se o router suportar a funcionalidade de comutação por falha (failover), é possível utilizar a porta USB para ligar um módem 4G/5G ou até um smartphone em modo de partilha de rede (tethering).
Nesta configuração, o router mantém a ligação de fibra ou ADSL como acesso primário. Caso detete uma quebra no sinal do operador, comuta automaticamente o tráfego para a rede móvel ligada à porta USB. Quando o serviço principal restabelece a normalidade, o router regressa à rede fixa.
Antes de adquirir um módem USB para este fim, verifique a lista de compatibilidade no manual ou na interface do seu router, uma vez que nem todos os modelos suportam modens de terceiros ou tethering por USB.
Criar um servidor de multimédia para a casa
Além da partilha simples de ficheiros, muitos routers incluem suporte nativo para protocolos DLNA e UPnP. Esta capacidade permite transformar um disco USB num servidor de multimédia capaz de transmitir vídeo e áudio diretamente para televisores inteligentes, consolas de jogos ou leitores de multimédia na rede local.
Diferente da partilha de pastas tradicional, o servidor DLNA indexa automaticamente os conteúdos de vídeo e música. Os dispositivos compatíveis detetam o router como uma fonte de multimédia, permitindo navegar pelas pastas diretamente na interface da televisão.
Convém notar que os routers não realizam a conversão de formato (transcoding) em tempo real. Por esse motivo, os ficheiros de vídeo armazenados no disco devem estar num formato e codec suportados nativamente pelo dispositivo onde vai fazer a reprodução, como o MP4 ou MKV com codificação H.264.
