Hoje, em 2026, estamos habituados a ligar um computador e ter tudo a funcionar instantaneamente. Mas houve um tempo em que ligar um rato novo era um evento que exigia rezas, discos de instalação e, muitas vezes, um reinício forçado. Esse tempo teve um protagonista: o Windows 98.

Lançado há 28 anos, a 25 de junho de 1998, este sistema operativo não foi apenas uma atualização; foi o momento em que o PC deixou de ser uma ferramenta de escritório cinzenta para se tornar o coração multimédia das nossas salas de estar. Vamos abrir o “baú das memórias” e perceber por que razão o seu legado ainda vive nos nossos teclados e pastas de ficheiros.

1. A revolução do “ligar e usar” (USB e Plug & Play)

Se hoje consegue ligar qualquer periférico ao seu PC de 2026 sem pensar duas vezes, deve-o ao Windows 98. Foi ele que introduziu o suporte nativo ao USB, eliminando a tortura das configurações manuais de IRQ.

Pela primeira vez, o conceito de “Plug & Play” (Ligar e Jogar/Usar) tornou-se real, embora na altura fosse carinhosamente apelidado de “Plug & Pray” (Ligar e Rezar), devido à instabilidade dos primeiros drivers. Esta foi também a era em que teclas como o Scroll Lock começaram a perder o seu propósito original, tornando-se os “fósseis” que ainda hoje encontramos nos nossos teclados modernos.

2. A internet como parte do “corpo” do PC

O Windows 98 foi o primeiro sistema a tratar a Internet não como um programa à parte, mas como uma extensão do próprio computador. Através do Internet Explorer 4.0, a Microsoft introduziu o Active Desktop, que permitia ter páginas web vivas diretamente no ambiente de trabalho.

Foi também neste ecossistema que conhecemos o primeiro grande assistente de IA da história (embora muito mais primitivo que o Copilot Cowork): o Clippy. O famoso clipe de papel estreou-se no Office 97/98, tentando prever as nossas intenções através de algoritmos bayesianos que, na altura, pareciam magia — ou uma irritação constante.

Tabela: Windows 98 vs. Windows de 2026 (O salto tecnológico)

3. A era de ouro do gaming e dos vírus “divertidos”

Para os gamers, o Windows 98 foi o paraíso. Foi a casa de Half-Life, Age of Empires II e o nascimento do Counter-Strike. A transição para o suporte AGP permitiu que as placas gráficas dessem o salto para o 3D que hoje damos como garantido.

No entanto, nem tudo eram flores. Foi nesta época que surgiram os famosos ficheiros .scr (Screen Savers). Na altura, eram protetores de ecrã hipnóticos que todos queríamos instalar; hoje, como sabemos, tornaram-se uma das extensões mais perigosas e usadas para espalhar malware, provando que o legado do Windows 98 nem sempre é positivo.

4. O ritual da manutenção: ScanDisk e desfragmentador

Quem não se lembra de ficar minutos (ou horas) a olhar para os quadradinhos coloridos do Desfragmentador de Disco? Era um processo quase terapêutico ver o Windows 98 a organizar os dados no disco rígido para ganhar velocidade. Hoje, com os SSDs ultra-rápidos, este ritual desapareceu, mas a lógica de manter o sistema limpo — como a organização inteligente de mensagens ou a gestão de cache — continua a ser vital para a nossa sanidade digital.

Conclusão: Mais do que um software, uma memória coletiva

O Windows 98 teve as suas falhas — quem pode esquecer a Ecrã Azul (BSOD) na apresentação de Bill Gates? — mas foi o sistema que nos ensinou a navegar na Web, a jogar online e a personalizar o nosso espaço digital. Ele foi o tataravô da fluidez que temos hoje no Windows 11 e 12.

E você, que memórias tem desta era? Qual foi o seu primeiro computador com Windows 98 e qual era o jogo que mais “derretia” o seu processador? Partilhe as suas histórias nos comentários!